Este Parque Nacional se creó en el año 1991 para conservar ambientes representativos del Chaco Árido y del Monte, y para preservar sus yacimientos arqueológicos y paleontológicos.
Este Parque Nacional está ubicado en el noroeste de la Provincia de San Luis, en los departamentos Belgrano y Ayacucho. Abarca una superficie aproximada de 150.000 hectáreas.
Uno de los parques nacionales más nuevos del país, creado en 1991 para resguardar tesoros paleontológicos tales como huellas gigantes de dinosaurios, formaciones rojizas de los periodos jurásico y cretácico que brotaron de la tierra cuando se elevó la Cordillera de los Andes, y el espectacular Potrero de la Aguada, un valle de 4000 hectáreas rodeado por increíbles acantilados rojos.
En el Parque Nacional Los Cardones existen importantes restos paleontológicos que indican que animales extintos habitaron la región, tal es el caso de las huellas de dinosaurios que poseen una antigüedad de alrededor de 70 millones de años.
En el año 2002 se convierte en Parque Nacional. En su superficie de 76.000 hectáreas, se protegen también sitios históricos, yacimientos paleontológicos y áreas de interés arqueológico, incluyendo una parte del trayecto del Camino del Inca.
Funcionan allí dos observatorios: el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), que constituye uno de los centros mejor equipados del país, y el Observatorio Astronómico Dr. Carlos U. Cesco.